در پی پیدایش سازمان کشورهای صادرکننده نفت (اوپک) در سال 1960، سازمان اوپک در نقش یک بازیگر جهان سومی رویاروی با کارتلهای بین المللی نفت و کشورهای صنعتی فراز و نشیب های چندی را پشت سر نهاده است. دوران آمادگی برای جهش این سازمان یعنی سالهای دهه 60 میلادی، دوران فرازیابی (سالهای دهه 70 میلادی) و دوران اوج و شکوفایی (سالهای 1979 تا 1981) و نهایتا برشگاهی که از سال 1981 تا کنون ادامه داشته است، مقاطعی متفاوت از کارکردهای اوپک و سیاستهای این سازمان را جلوه گر می نماید. اوپک در دهه هفتاد میلادی توان تولید بیش از 60 درصد تولید جهان را داشت و سالهای 1974 تا 1979 اوج این روند بود. لیکن از دهه 80 به تدریج توان تولید خود را به سود دیگر بازیگران جهانی از کف داده است. به گونه ای که در سال 1981 حدود 40 درصد در سال 1987 حدود 30 درصد و اکنون 40 درصد نفت خام دنیا را تولید می نماید.
)